Xavi Hernández es el nuevo seleccionador de Países Bajos. La Federación Neerlandesa de Fútbol (KNVB) hizo oficial este miércoles la contratación del técnico catalán, que firma hasta la conclusión del Mundial 2030 y sustituye a Ronald Koeman, según confirmó la propia federación en un comunicado recogido por MARCA.
El nombramiento llega tras una salida traumática del banquillo neerlandés: Koeman dimitió después de la eliminación de la Oranje en el Mundial 2026, donde cayó en octavos de final ante Marruecos en la tanda de penaltis, según recogió El Tiempo. La KNVB necesitaba un golpe de autoridad para reconstruir un proyecto que llegaba con la etiqueta de decepción, y lo encontró en un nombre que rompe casi medio siglo de tradición.
Países Bajos confía así en su primer seleccionador extranjero en 48 años, desde el austríaco Ernst Happel, el técnico con el que acudió al Mundial 1978, donde perdió la final ante la anfitriona Argentina, según detalló El Colombiano. El dato no es menor: desde entonces, la KNVB había blindado el banquillo absoluto exclusivamente para técnicos neerlandeses, en un país que presume de una escuela futbolística propia y reconocible en cualquier categoría.
Xavi, de 46 años, llega sin equipo desde su salida del FC Barcelona al término de la temporada 2023-2024, de acuerdo con El Colombiano. En su etapa azulgrana conquistó la Supercopa de España y LaLiga en el curso 2022/23, según recordó COPE, antes de un final de ciclo con más sombras que luces en el Camp Nou.
El perfil de Xavi no fue elegido al azar. La directora de fútbol profesional de la KNVB remarcó la amplia experiencia en la élite internacional que aporta el nuevo técnico, mientras que el director de fútbol, Nigel de Jong, valoró que su perfil encaja con la mentalidad dominante que busca la selección, según recogió COPE. La apuesta es clara: recuperar una idea de juego que Países Bajos siente como propia, aunque el nombre en el banquillo sea, por primera vez en casi cinco décadas, extranjero.
El propio Xavi conectó su discurso con la tradición local desde el primer minuto. "Se podría decir que soy un poco hijo del fútbol neerlandés", declaró el técnico, según recogió COPE, en referencia a las influencias recibidas en la academia del Barça de figuras como Johan Cruyff, Rinus Michels, Louis van Gaal y Frank Rijkaard. Xavi también subrayó que la "rica cultura futbolística" del país y su apuesta por el "fútbol ofensivo, desde la posesión del balón, con creatividad, pasión y convicción" fueron determinantes para aceptar el cargo, en palabras citadas por El Colombiano.
No es la primera vez que Xavi releva a Koeman: ya lo hizo en el banquillo del FC Barcelona en noviembre de 2021, cargo en el que permaneció hasta mayo de 2024, cuando fue destituido, según recordó El Tiempo. La coincidencia añade una capa de simbolismo a un fichaje que la propia federación vendió como una apuesta por la "escuela catalana", en palabras de El Tiempo, para reconstruir a una Oranje golpeada por la frustración del Mundial 2026.
Antes de llegar a este punto, la KNVB sondeó otros perfiles. Entre los nombres que sonaron en los últimos días figuraban Roberto Martínez, que dejó la selección de Portugal tras el Mundial, y el exazulgrana Michael Reiziger, actual seleccionador Sub-21 de Países Bajos, según reveló Mundo Deportivo y recogió El Tiempo. Finalmente, la federación optó por el perfil con mayor proyección internacional entre los candidatos.
El debut oficial de Xavi al frente de la Oranje está programado para el próximo 24 de septiembre ante la selección de Alemania, en el marco de la UEFA Nations League, según informó El Diario NY. Ese partido servirá como primer termómetro real de cómo pretende plasmar su idea de juego en un vestuario que necesita reconstruir confianza tras la eliminación en octavos del Mundial 2026.
El contrato hasta 2030 marca dos citas grandes en el horizonte antes de esa fecha límite: la Eurocopa 2028 y el propio Mundial de España, Portugal y Marruecos en 2030, según precisó El Colombiano. Entre medias, Xavi deberá decidir qué hacer con el recambio generacional de una plantilla que combina veteranía con jóvenes talentos, y demostrar que su fútbol de posesión puede convivir con las urgencias de resultados que exige cualquier selección europea de primer nivel.