La Federación Italiana de Fútbol (FIGC) vive su peor crisis institucional en décadas después de que el presidente Giovanni Malagò vetara el nombramiento de Andrea Pirlo como seleccionador y provocara la renuncia en bloque de Paolo Maldini y Leonardo, la dupla que había diseñado el proyecto para reconstruir a la Azzurra. La salida se produce apenas 16 días después de que ambos asumieran sus cargos en la dirección deportiva, según confirmó Sky Sport Italia y recogió Goal.com.
El fondo del conflicto es un contrato comercial. El presidente de la federación italiana, Giovanni Malagò, vetó su nombramiento debido a su papel como embajador de Fonbet, una empresa de apuestas de origen ruso. El vínculo fue considerado un problema por el contexto político derivado de la guerra entre Rusia y Ucrania y por las restricciones que existen en Italia respecto a la publicidad relacionada con las casas de apuestas.
Pirlo, que actualmente dirige al United FC de Dubái, de la Pro League de Emiratos Árabes Unidos, firmó en octubre un acuerdo como embajador con Fonbet. El propietario de esa casa de apuestas es el empresario ruso Sergey Lomakin, dueño también del club emiratí que entrena el propio Pirlo, según detalló The Objective. La combinación de guerra en Ucrania, restricciones italianas a la publicidad de apuestas y el perfil del propietario ruso resultó, según los reportes citados, incompatible con el cargo institucional que representa dirigir a la selección.
Pirlo se defendió públicamente en Instagram, rompiendo el silencio que había mantenido durante los primeros días de la polémica. "Por respeto a las instituciones, a la Federación y a todas las personas implicadas, hasta ahora he optado por guardar silencio, pero tras enterarme ayer por la noche de que ya no soy candidato al puesto de seleccionador de la selección italiana, considero que es mi deber aclarar algunos aspectos", escribió el técnico. Sobre el fondo de la acusación, remarcó que "asignar un significado político a esa colaboración es atribuirme convicciones que nunca he expresado y que no me pertenecen".
El colapso institucional tiene fecha exacta. Maldini fue nombrado director deportivo de la FIGC el 11 de julio para ayudar a reconstruir la selección azzurra tras no haber logrado clasificarse para su tercer Mundial consecutivo. Dimite tan solo 16 días después, junto con Leonardo, el exinternacional brasileño que había sido incorporado como su asesor. Antes de llegar a Pirlo, la dupla ya había chocado con dos negativas de peso: Pirlo había sido la primera opción de Maldini para asumir el cargo después de que Pep Guardiola ya hubiera rechazado el acercamiento inicial de la federación.
La ruptura deja a la FIGC sin estructura deportiva definida en un momento crítico. La doble salida crea una crisis inmediata para el recién nombrado presidente de la FIGC, Giovanni Malagò, que deja a la federación sin una estrategia clara para la selección en lo que se considera ampliamente su punto más bajo en casi 40 años. Giancarlo Abete, presidente de la Serie A, confirmó la postura institucional tras una reunión entre los integrantes de la federación, según recogió teleSUR.
Con el banquillo y la dirección deportiva vacantes al mismo tiempo, la federación deberá reconstruir el organigrama desde cero. Con la salida de la dirección, la opción de contratar a Thiago Motta queda completamente descartada, mientras Roberto Mancini emerge ahora como el principal candidato de Malagò para hacerse cargo de la Azzurra, con Antonio Conte como alternativa respaldada por la Lega Serie A. Paralelamente, la federación estaría considerando nombrar a Giorgio Chiellini como el nuevo director técnico.
El trasfondo deportivo agrava la urgencia de acertar con la decisión. El fútbol italiano atraviesa la peor crisis de su historia, tanto a nivel deportivo, con la Selección afuera de los últimos tres Mundiales, como institucional, con el cambio de mando en la FIGC unos meses atrás. Italia llega así al proceso de reconstrucción sin seleccionador, sin director técnico confirmado y con la credibilidad de su cúpula federativa seriamente dañada.
La próxima señal a vigilar es si Malagò decide primero nombrar a un nuevo director deportivo o ir directo a la elección del entrenador, una disyuntiva que, según Yahoo Sports, marcará el ritmo de todo el proceso de reconstrucción de la selección italiana.