Mohamed Salah cerró su probable último Mundial en la peor circunstancia: la eliminación de Egipto ante Argentina en octavos de final, con una derrota 3-2 que dejó profundas heridas en la selección africana. El capitán de los Faraones, según reporta GOAL, protagonizó un emotivo mensaje de despedida a su selección tras el partido disputado el 7 de julio en Atlanta, confirmando así el cierre de una era que definió al fútbol egipcio en la última década.
La edad de Salah —quien habría alcanzado los 32 años en la cita ecuatoriana— y la intensidad de su carrera en Liverpool sugieren que este torneo representaba su última oportunidad de competir a nivel mundial. Su despedida no fue con gloria, sino marcada por la controversia y la frustración de una eliminación que pudo haber sido diferente.
Las decisiones del árbitro François Letexier fueron determinantes en el desenlace. Según Diario Líbero y Bolavip, la actuación arbitral generó controversia considerable, especialmente en momentos que Salah consideró injustos. El capitán egipcio fue directo en su crítica: "Está a la vista de todos lo que pasó", según cita La República, en referencia a lo que percibió como fallos en el arbitraje que condicionaron el resultado.
Messi, por su parte, desperdició un penal durante el encuentro —según Todo Noticias, Salah festejó en vivo que Egipto mantuviera la ventaja parcial cuando la selección argentina falló desde los doce pasos—, pero Argentina logró la remontada para avanzar a cuartos de final. Mundo Deportivo reportó que la eliminación argentina ante Egipto fue agónica, completando una ronda de octavos donde ambas selecciones dejaron todo en el campo.
La carrera de Salah con la selección nacional marcó un antes y un después en el fútbol egipcio. Su presencia en tres Mundiales consecutivos —Qatar 2022, Rusia 2018 y ahora 2026— convirtió al extremo en la mayor estrella de una generación de Faraones. Sin embargo, la falta de títulos mundiales y esta eliminación en octavos define también los límites de lo que logró en el escenario global, a pesar de su dominio continental.
Su futuro en la selección nacional permanece en el aire tras esta eliminación. Mundo Deportivo reportó que las lágrimas marcaron la despedida, tanto para Salah como para otras leyendas que no pudieron avanzar en el torneo. Si este fue efectivamente su último Mundial, Salah se va sin la gloria que sus números y calidad merecían en el escenario mundial, dejando una generación de aficionados egipcios con la pregunta de qué hubiera sucedido sin los errores arbitrales que marcaron su adiós.