Arsenal, Manchester City, Manchester United y Liverpool ya conocen a los ocho rivales que enfrentarán en la fase de liga de la Champions League 2026-27, tras el sorteo celebrado este jueves 27 de agosto en el Grimaldi Forum de Mónaco. La cita, que arrancó a las 18:00 CET, distribuyó a los 36 clubes participantes según el formato de liga única que la UEFA mantiene desde 2024, y que este curso reparte a cinco representantes de la Premier League: Arsenal, Manchester City, Manchester United, Aston Villa y Liverpool, según detalla DAZN News.
El sistema de 36 equipos, vigente desde la temporada pasada, reparte a los clubes en cuatro bombos de nueve según el coeficiente UEFA y exige que cada equipo dispute ocho partidos ante ocho rivales distintos, cuatro en casa y cuatro fuera, con dos cruces por cada uno de los cuatro bombos, según explica beIN Sports. Ningún club puede enfrentarse a un equipo de su misma federación y, como máximo, se permite coincidir con dos clubes de un mismo país extranjero, según la misma fuente.
Ese diseño ha cambiado el mapa de fuerzas dentro de la propia Premier League. Arsenal repite en el Bombo 1 después de convertirse en el primer equipo en ganar los ocho partidos de la fase de liga en la historia del formato durante 2025-26, según confirma el propio club en Arsenal.com. El sitio oficial detalla que el conjunto de Londres compartirá bombo con Paris Saint-Germain, Bayern Múnich, Real Madrid, Liverpool, Inter de Milán, Manchester City, Barcelona y Atlético de Madrid.
El contraste llega con Manchester United, que a diferencia de sus tres compatriotas de Bombo 1 parte del Bombo 2 junto a Borussia Dortmund, Roma, Sporting CP, Porto, Club Brugge, Real Betis, PSV Eindhoven y Aston Villa, según precisa Arsenal.com. Esa ubicación implica, de entrada, un calendario con menos margen de maniobra: el club de Old Trafford deberá sumar puntos ante rivales de bombos superiores para asegurar su lugar entre los ocho primeros que avanzan directo a octavos, evitando así el playoff que disputan los equipos clasificados entre el noveno y el vigésimo cuarto puesto.
Entre los cruces ya confirmados para el United figuran Atlético de Madrid, Villarreal, Bayern Múnich y Sabah FC, de acuerdo con la reconstrucción de resultados publicada por El Español con datos de Reuters. Son enfrentamientos que combinan a un habitual de cuartos de final como el conjunto alemán con un debutante en la fase de liga como el club azerbaiyano, la clase de contraste que el formato de 36 equipos multiplica al obligar a los grandes a viajar también a plazas inéditas en el torneo.
De los cuatro clubes ingleses de mayor peso histórico, Liverpool es el que cuenta con el fixture íntegro ya verificado: los de Anfield se medirán a Atlético de Madrid, Inter de Milán, Porto, Club Brujas, Villarreal, Fenerbahçe, Lens y LASK, según el recuento de El Español. Es un calendario que mezcla a dos habituales de las últimas rondas, Inter y Atlético, con dos recién llegados o clubes de perfil más modesto en la competición como LASK y Lens, reflejo directo de cómo el sorteo de bombos amplios diluye la presencia exclusiva de "clásicos" europeos en la fase de liga.
Manchester City, por su parte, tiene confirmados a Barcelona, Paris Saint-Germain y Lens entre sus rivales, según la misma fuente, lo que ya asegura al equipo de Pep Guardiola al menos dos duelos de máxima exigencia continental antes de octubre. La combinación de bombos también ha dejado a Real Betis con Arsenal como rival, un cruce que ilustra cómo el filtro por federación reparte los golpes de calendario entre los propios clubes de una misma liga.
La UEFA todavía debe publicar el calendario detallado con fechas y horarios de cada jornada, un anuncio esperado para los días posteriores al sorteo según coinciden RTVE y Diario AS. Hasta entonces, el dato que marcará la conversación entre aficionados de los cuatro clubes ingleses será el orden de esos partidos: jugar los cruces más duros como visitante o como local en las primeras jornadas puede condicionar el margen de error de cada equipo para terminar entre los ocho primeros y evitar el playoff de octavos.